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En ARJUNA Therapeutics estamos desarrollando una familia completamente nueva de tratamientos contra el cáncer que penetran en los tumores, incluido el cerebro, y sortean la resistencia del cáncer con efectos secundarios mínimos.
Actualmente, una cuarta parte de los cánceres no tienen un tratamiento eficaz y las terapias existentes hasta ahora reducen la calidad de vida sin prolongarla. El cáncer se resiste al tratamiento evadiendo los efectos del fármaco o impidiendo que éste llegue a las células diana.
Nuestro objetivo es abordar la mayor necesidad no cubierta en la medicina del cáncer.
Prototyping, preclinical
Biotecnología
Cáncer de pulmón, glioblastoma
7.780.000€
x50
12%
1BN EUR en 2027/8
Arjuna Tx es, posiblemente, uno de los proyectos científicos de mayor alcance que han pasado por la plataforma de Capital Cell. Casi 20 años de investigaciones en medicina y física de materiales han culminado en la creación de los TMC (Therapeutic Molecular Clusters), un tipo de molécula que no podría formarse de manera natural y que tiene propiedades sorprendentes.
Estas moléculas, compuestas por unos pocos átomos metálicos unidos de manera muy estable, han demostrado en pruebas in vitro e in vivo ser asesinas ideales contra células tumorales. Son altamente selectivas y apenas dañan células sanas; también tienen una gran capacidad de difusión y pueden penetrar tumores sólidos, o atravesar la barrera hematoencefálica y alcanzar el cerebro. Además, el cuerpo las elimina con facilidad, lo que permite administrar dosis elevadas sin causar efectos secundarios.
El potencial de la tecnología es enorme y ha atraído a un equipo de profesionales de todo el mundo, incluyendo emprendedores que han fundado (y vendido) startups biotecnológicas en California, Munich, London o Zurich, así como líderes de opinión mundiales como Martin Page (ex – responsable global de Oncología de Johnson & Johnson) o el Dr. Rafael Rossell, autoridad mundial en cáncer de pulmón.
Un producto como los TMC puede representar una revolución en el tratamiento del cáncer, y el valor de Arjuna al llegar a mercado podría llegar a ser astronómico – todas las estimaciones apuntan a valores por encima de los 1.000 millones dólares, lo que representaría un multiplicador del orden de x50 para los inversores de esta ronda.
El proyecto está aún en fases iniciales: ha mostrado gran eficacia y toxicidad casi nula en pruebas con ratones, pero todavía hay que desarrollar el producto hasta convertirlo en un fármaco y probarlo en humanos. Tiene, por tanto, el riesgo implícito de todo desarrollo tecnológico, en este caso de un desarrollo ambicioso y muy complejo.
Por otra parte el desarrollo de un producto como este requerirá mucho dinero, y a partir de 2023 se necesitarán más rondas de inversión - y mucho más grandes que esta. El equipo está bien conectado a nivel internacional y probablemente no sería difícil levantar esas rondas cono fondos extranjeros, pero la situación financiera mundial siempre puede afectar.
Si la compañía lleva Ag5 al mercado será un verdadero éxito ya que puede ser utilizado en muchos tipos de cáncer que actualmente no tienen un tratamiento efectivo.
El desarrollo de fármacos contra el cáncer es un campo con un gran potencial económico. Un fármaco con posibles aplicaciones en varias patologías oncológicas y aumenta las posibilidades de éxito y de acceso al mercado de Arjuna Therapeutics.
Ag5 puede ser un tratamiento de primera clase para varios tipos de cáncer en 4-5 años. A pesar de estar en una fase temprana, utiliza una vía conocida y tiene resultados prometedores en animales. Dirigido por un excelente equipo, no tengo dudas de que prosperará.
7.780.000€
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Esta empresa ha superado con éxito un riguroso análisis legal y financiero.
Actualmente, alrededor de una cuarta parte de los cánceres no tienen tratamiento. Aunque las terapias dirigidas a "matar" proteínas anormales derivadas de mutaciones cancerosas han demostrado cierto exito, la reaparición posterior del tumor muestra que, a menudo, estas terapias no logran curar la enfermedad.
Nuestro enfoque para la terapia del cáncer es distinto, ya que nos centramos en el fenotipo en lugar del genotipo. Ag5, nuestro primer fármaco, se dirige a las células tumorales que generan altos niveles de especies reactivas de oxígeno (ROS), un grupo muy grande que representa el 25% de todos los cánceres, incluidos el cáncer de páncreas y el glioblastoma multiforme.
Por otro lado, Ag5 podría aumentar el efecto de la radioterapia de manera específica en las células tumorales, permitiendo dosis de radiación más bajas y evitando la aparición de resistencia al tratamiento. La combinación de Ag5 y radioterapia podría resultar en una terapia mucho más efectiva y con muchos menos efectos secundarios.
Estamos desarrollando un segundo fármaco, Ag3, que actúa a través de un mecanismo completamente diferente y una pipeline con muchos más compuestos relacionados.
La tecnología de ARJUNA se basa en un proceso revolucionario desarrollado por la Universidad de Santiago de Compostela que permite obtener pequeños "clústers" de átomos metálicos en cantidades industriales, algo que era casi imposible hace unos años. Este tipo de molécula poliatómica es la gran ventaja competitiva de ARJUNA, ya que es muy difícil de replicar y, a la vez, confiere a sus fármacos unas cualidades físicas únicas.
ARJUNA Therapeutics ha solicitado hasta el momento dos familias de patentes, que protegen el uso terapéutico de dos moléculas de TMC (Therapeutic Molecular Clusters) específicas en múltiples afecciones médicas y el uso de TMC solos o en combinación para la sensibilización a la radioterapia. Tenemos una licencia exclusiva para fabricar TMC de nuestra empresa asociada y presentaremos más patentes de fabricación en el futuro inmediato.
La fabricación de TMC no es trivial, y ARJUNA y nuestra empresa asociada (Nanogap) son las únicas con la experiencia técnica para fabricar estas moléculas con la pureza adecuada. Además de los aspectos técnicos detallados en las patentes, este proceso de fabricación está protegido por varios secretos industriales.
Contamos con un experimentado equipo de gestión y asesoramiento, incluyendo además de colaboraciones con centros de excelencia internacionales. El gran potencial del proyecto ha convencido a profesionales como Martin Page (ex-responsable global de oncología de Johnson & Johnson) o al Doctor Rafael Rossell, considerado el mejor especialista de Europa en cáncer de pulmón.
Esta ronda de inversión, a la que acuden todos los inversores actuales de ARJUNA, así como de su compañía "madre", Nanogap, permitirá completar los modelos avanzados de estudios clínicos, así como toxicológicos y de producción industrial. Esto permitirá completar un programa de desarrollo que situará a ARJUNA en una posición perfecta para levantar una ronda con capital riesgo internacional y hacer crecer la empresa hasta valoraciones que estimamos que podrían superar los 1.000 millones de dólares.
Ross trained in Medical Sciences at Cambridge University then Clinical Medicine at the University of Oxford. He was awarded a PhD in Molecular Cardiology from Cambridge University and completed specialist medical training at University College London, where he was an active physician, chaired the Use of Medicines Committee (with a GBP 100MM budget) and Chaired the National Specialist Training committee for Clinical Pharmacology. At UCL he founded the Masters Programme in Drug Discovery. He was a board member of REVA Medical, a California based medical devices company between 2013-2018. In 2016, he moved to San Francisco to be CEO of Silver Creek Pharmaceuticals , a biotech start up. He returned to Europe in 2018 to found Arjuna Therapeutics (originally NANOGAP Therapeutics). He is a Fellow of the Royal College of Physicians of London.
Martin graduated from Monash University in Australia, and went on to study for a PhD under Prof Axel Ulrich at Zurich ETH University. He went on to found Founder of U3 Bio (Acquired by Daiichi Sankyo), then CT Atlantic where he was CSO. He went on to serve as CSO of Affymed, NASDAQ listed biotech.
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